home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011689 / 01168900.032 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  87 lines
  1. <text id=89TT0161>
  2. <title>
  3. Jan. 16, 1989: Akihito:The Son Also Rises
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Jan. 16, 1989  Donald Trump                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 32
  13. Akihito: The Son Also Rises  
  14. </hdr><body>
  15. <p>    He is a slight, unprepossessing figure who has passed most
  16. of his life puttering contentedly beyond the reach of history's
  17. spotlight. His time has been spent writing monographs on the
  18. goby (a spiny-finned fish of the Gobiidae family), playing the
  19. cello and raising his two sons and one daughter. His official
  20. duties have kept him fitfully in the public eye but not in the
  21. popular imagination. As Crown Prince Akihito ascends Japan's
  22. Chrysanthemum Throne, he remains a mystery to his countrymen
  23. and a cipher to the world.
  24. </p>
  25. <p>    Akihito was born on Dec. 23, 1933, the long-awaited first
  26. son of Hirohito and Empress Nagako, who had already produced
  27. four girls. In time-honored imperial fashion, the prince was
  28. separated from his parents at about the age of three and raised
  29. by nurses, tutors and chamberlains. Yet in a departure from
  30. custom, at six Akihito was sent to school with commoners in
  31. order to broaden him. When the Allies began closing in on Japan
  32. during World War II, he and some of his classmates were
  33. evacuated to provincial cities.
  34. </p>
  35. <p>    The Crown Prince showed his mettle in 1959 when he chose for
  36. his bride Michiko Shoda, the first nonaristocrat elevated to
  37. royal consort. Apprehensive about becoming a member of the royal
  38. family, she was at first reluctant to accept Akihito's proposal,
  39. but his passionate wooing won her over. They were married amid
  40. nationwide celebration.
  41. </p>
  42. <p>    The couple set up house in the Togu Gosho, the Crown
  43. Prince's unpretentious residence half a mile from the Imperial
  44. Palace. But reports soon filtered out that Empress Nagako
  45. resented the intrusion of a commoner into the family. The
  46. situation was exacerbated when, in another break with
  47. tradition, Akihito and Michiko chose to raise their children --
  48. Prince Hiro, now 28, Prince Aya, 23, and Princess Nori, 19 --
  49. at home. In 1986 they stepped further into workaday modernity
  50. when they took their first subway ride.
  51. </p>
  52. <p>    As Crown Prince, Akihito began his workday at 10 a.m.,
  53. planning public appearances and receiving visitors. Later the
  54. family would gather in the palace sitting room for tea and cake
  55. -- and for Prince Hiro, perhaps a slug of whiskey, which he
  56. learned to savor during two years at Oxford's Merton College.
  57. The eligible Prince Hiro, an aspiring historian, overshadows
  58. his father in the public mind because Japanese newspapers have
  59. unleashed squads of reporters to cover the big story: whom he
  60. will marry and when.
  61. </p>
  62. <p>    Like Hirohito, who was an avid amateur marine biologist,
  63. Akihito became an expert on fish. He is also a dedicated
  64. musician, and the palace often resounds with impromptu concerts
  65. of Mozart, Grieg or Beethoven; Akihito is a fine cellist and is
  66. joined by his wife playing the harp, Hiro on viola, Aya on the
  67. guitar and Nori at the piano. Says chief chamberlain Yasuo
  68. Shigeta: "This is a family so full of sweet music."
  69. </p>
  70. <p>    For all his majesty, Akihito has never projected a clear
  71. public image. "His great natural dignity is combined with a
  72. shyness which sometimes seems like hauteur; and the ability to
  73. suffer fools gladly, which is so great an asset to any public
  74. figure, is apparently missing," wrote Elizabeth Gray Vining in
  75. her 1952 book Windows for the Crown Prince. Vining, a
  76. Philadelphia Quaker, tutored the Crown Prince in English during
  77. the late 1940s, but her description still seems valid: "He has a
  78. better than average mind, clear, analytical, independent, with a
  79. turn for original thought. He is aware of his destiny; he
  80. accepts it soberly." Now, nearly four decades later, Akihito
  81. and his destiny have finally come together.
  82. </p>
  83.  
  84. </body></article>
  85. </text>
  86.  
  87.